北京“东西”单的前身后世

　　北京东单西单的名称来历———

　　北京“东单”、“西单”、“东四”、“西四”,这类京城商业旺地尽管被当下新冒出来的商圈诸如“国贸”、“亚运村”等等抢去了大半风光,但平心而论,这拨儿老字号的街区对于老北京人包括外地人说来,仍旧更具亲和力,因为这里边有历史和文化的浓韵.

　　北京东四和西四元朝时叫大市街,热闹红火.这里在元代就已形成为繁华商业区,元大都城建立以后,此地叫做“旧枢密院角市”,属明照坊.当年的“棹枢密院角市”已有不少商号、店铺,买卖兴隆,交易活跃,异常繁华,是全城三大商业中心之一.东四十字路口的东西南北四个街口各有一座“三间四柱三楼”的冲天式坊,分别叫做“思诚坊”、“仁寿坊”、“保大坊”和“明照坊”.而西四十字路口的四个牌楼南北朝向各书“大市街”仨字儿,东边的牌楼取名“行仁”,西边的称作“履义”.往后,这四个牌楼又有了新名：“金成坊”、“鸣玉坊”、“积庆坊”和“安福坊”.

　　北京东四和西四自打有了分别的四座牌楼后,老百姓就不说“大市街”了,干脆直称东四牌楼和西四牌楼.再往后更省事,直呼“四牌楼”.到北平解放的时候,这些牌楼还健在.20世纪50年代为了扩建马路才拆掉.牌楼没了,叫法也就省事了：“东四”、“西四”.

　　北京东单和西单也是这么来的.这个“单”字,那是因为这儿的牌楼就是单崩儿一个.西单的牌楼叫“瞻云”,东单的叫“就日”.这样,东单牌楼和西单牌楼就叫开了.同样,20世纪50年代扩路,牌楼拆了,于是也就剩了“东单”和“西单”.您瞧,叫着这么简洁顺口的地界儿,原来还是牌楼给留下的家底儿呢.